İnsanlar tarix boyunca bitkiləri ən önəmli qida qaynağı olaraq tanıyıblar. Bununla birlikdə bu bitkilər həm də bəzi xəstəliklərin proflaktikası və müalicəsi üçün əvəzedilməzdir. Tibb tarixində bilinən ən qədim müalicə üsulu olan bitkilərlə müalicə, yəni fitoterapiya, bitkilərin tamamı və ya bəzi qisimlərindən istifadə edərək əldə edilən təbii dərman, krem, sirop və s. dən ibarətdir. Fitoterapiyada istifadə edilən bitkilərə şəfalı və ya tibbi bitkilər adı verilib. Vətəni Yunanıstan olan fitoterapiya phyton – bitki, therapeia – xidmət etmək, yaxşılaşdırmaq, müalicə etmək sözlərinin birləşməsindən yaranıb.

Qədim mədəniyyətlərdə şəfali bitkilərin və bitki tərkibli dərmanlar nəsildən nəslə ötürülən bir sənət növü idi. Bu müalicə formasında bitkilərin yüngül təsiri mənimsənilir və xəstəliyin keçməsini səbrlə gözləyirdilər. Dəyişikliyə uğramayan bəzi yerlərdə hələ bu incəsənət davam etdirilir. Dərman sənayəsi fitoterapiyanı təsirsiz və lazımsız olaraq qələmə versə də, bəzən ağır kimyəvi dərmanların sağalda bilmədiyi xronoki xəstəliklər məhz fitoterapiya ilə müalicə olunub. Artıq həkimlər də fitoterapiyanın mükəmməlliyini inkar edə bilmir. Dünya sağlamlıq təşkilatı tərəfindən təsdiqlənən fitoterapiya Avropada, xüsusilə də Almaniyada böyük rəğbət görür. Fitoterapiya üçün lazım olan hər şey hər aptekdən əldə edilə bilər.

Fitoterapiya Almaniyada tibb universitetlərində hələ də öyrədilir. Bu ixtisasın icrasına isə 1939-cu ildə başlanılıb. Qanuni çərçivədə, tibb imtahanının verilməsi və lisansın alınması ilə rəsmi olaraq icrasına başlanılıb. Buna parallel olaraq apteklər də lazımi təbii dərman və bitki tərkiblərini öz mütəxəssisləriylə alıcıya təqdim edir.

Fitoterapoyanın müvəffəqiyyət qazandığı xəstəlik və sahələrdən bəziləri isə bunlardır: migren, qan-damar, ürək xəstəlikləri, təzyiq problemləri, allergiya, dəri xəstəlikləri, ağciyər problemləri, revmatizma, hormonal balansın pozulması, piylənmə və ya anoreksiya, qadın xəstəlikləri, mədə-bağırsaq xəstəlikləri və s. Əlbəttə ki, hər xəstəlikdə fərqli bitkilərdən istifadə edilir.